Le virus de l’hépatite C est un virus qui diffuse par voie sanguine et se transmet essentiellement par contamination sanguine. Une fois que le virus a pénétré dans l’organisme humain, il progresse jusqu’au foie par la circulation sanguine et y déclenche un processus inflammatoire causant l’hépatite tant aiguë que chronique.

L‘infection aiguë par le virus de l’hépatite C ne s’accompagne généralement d’aucun symptôme et n’est donc le plus souvent pas diagnostiquée. La plupart des personnes présentant une infection chronique ne se souviennent d’aucun épisode aigu de jaunisse (ictère) ou de maladie de foie. Certaines peuvent présenter des symptômes non spécifiques au moment de l’infection, mais n’établissent jamais la relation avec une maladie de foie. Le problème principal concernant le virus de l’hépatite C vient du fait que l’infection devient chronique dans la grande majorité des cas. Bien que l’infection aiguë ne s’accompagne généralement pas d’une maladie manifeste, une fois que virus a pénétré dans l’organisme d’un individu, il risque très fortement d’y persister et de se répliquer dans le foie durant toute la vie de la personne.