La grippe est une grave maladie infectieuse, causée par les influenzavirus A et B.
La grippe se transmet généralement par les gouttelettes expulsées lors de la toux ou des éternuements. Les virus sont alors inspirés par un autre individu, dont ils envahissent immédiatement les cellules des voies respiratoires.

Ces virus détruisent en très peu de temps la muqueuse de l'appareil respiratoire (nez et bronches). Les symptômes consistent en fièvre soudaine, violents maux de tête et douleurs intenses dans les membres.
Souvent, de nombreuses bactéries profitent de l'occasion pour se multiplier sur la muqueuse endommagée, entraînant des infections secondaires telles que sinusite, pharyngite, otite moyenne et bronchite.