Durante la hepatitis aguda, el líquido y las células inflamatorias pasan de la sangre al hígado como respuesta del organismo a la presencia del VHC en los hepatocitos. En un 80% de los pacientes infectados, el organismo es incapaz de eliminar por completo el VHC, y la respuesta inflamatoria continua comienza a dañar al propio tejido hepático. Se llega así a la fase de hepatitis crónica.
Los signos y síntomas indicativos de hepatitis C se clasifican en signos tempranos y signos tardíos. Existen, además, ciertas enfermedades relacionadas con la hepatitis C que pueden servir también como criterios indicativos de la infección.

Signos indicativos tempranos:

• Fatiga
• Pérdida de energía
• Falta de apetito
• Incapacidad de trabajar al ritmo habitual