Influenza - allgemein als Grippe bekannt - ist eine schwere Infektionskrankheit, die durch die Grippeviren A und B verursacht wird.
Die Grippe wird in der Regel durch Tröpfcheninfektion beim Niesen oder Husten übertragen. Dabei werden die Viren von einem anderen Menschen eingeatmet, bei dem sie dann umgehend die Zellen der Atemwege befallen.

Die Influenza-Viren zerstören innerhalb kürzester Zeit die Schleimhaut des Atemtraktes (Nase und Bronchien). Die Symptome sind plötzliches Fieber und heftige Kopf- und Gliederschmerzen. Oft nutzen in der Folge viele Bakterien die Chance, sich auf der angegriffenen Schleimhaut zu vermehren; es kommt zu Sekundärinfektionen wie Nasennebenhöhlenentzündung, Rachenentzündung, Mittelohrentzündung und Bronchitis.