L’activité physique revêt une importante particulière en termes de prévention et de traitement d’appoint de l’hypertension artérielle. Les sports recommandés sont ceux qui sollicitent surtout le système cardio-vasculaire. Les patients hypertendus doivent demander l’avis de leur médecin pour le choix d’un sport adapté. De l’exercice physique régulier, une perte de poids et une consommation modérée de sel contribuent à normaliser l’hypertension primaire. Dans le cas de l’hypertension secondaire, il est indispensable de traiter l’affection sous-jacente.

Une élévation pathologique de la pression artérielle rend la prise de médicaments indispensable dès lors que les mesures thérapeutiques de base (voir plus haut) se révèlent insuffisantes.

Traitement médicamenteux

• Inhibiteurs de l’ECA et antagonistes des récepteurs de l’angiotensine II: dilatation des vaisseaux (vasodilatation) et abaissement de la pression artérielle. Inhibition d’une hormone vasoconstrictrice permettant de soulager le cœur.
• Diurétiques: élimination de l’eau et des sels en excès dans le corps par voie urinaire. Cette mesure réduit le volume sanguin et la résistance vasculaire. Une supplémentation potassique est souvent nécessaire en l’occurrence, car ces médicaments font perdre des sels minéraux à l’organisme.
• Bêtabloquants: inhibition des hormones du stress, soulagement du cœur et ralentissement des battements cardiaques.
• Alphabloquants: relâchement des vaisseaux et abaissement de la pression artérielle.
• Inhibiteurs calciques: réduction de la tension dans les parois vasculaires, abaissement de la pression artérielle et soulagement du cœur. Relâchement des cellules myocardiques et baisse de la demande d’oxygène du cœur.