L’artériosclérose est un processus pathologique d’évolution lente, qui ne se manifeste pas toujours par des symptômes morbides typiques. Lorsqu’un vaisseau sanguin est bouché, l’organisme réagit en créant une dérivation autour de l’obstacle (circulation collatérale). De nouveaux vaisseaux – généralement plus petits – naissent ainsi autour de la zone lésée pour assurer l’écoulement du sang.

Méthodes diagnostiques:

• Relevé précis des troubles
• Examen clinique avec recherche du pouls aux membres supérieurs et inférieurs et mesure de la pression artérielle
• Epreuves d’effort en cas d’atteinte coronaire
• Examen échographique avec Doppler artériel: possibilité de visualisation de l’état des parois artérielles et de l’étendue de la sténose. L’examen du fond d’œil permet de révéler des anomalies des vaisseaux rétiniens susceptibles d’être dues à l’artériosclérose.
• Examens biologiques de laboratoire: il existe une corrélation directe entre les maladies cardio-vasculaires artérioscléreuses et les troubles métaboliques. Un fort taux de LDL cholestérol mais aussi un faible taux de HDL cholestérol sont évocateurs d’un risque élevé.
• Les procédés angiographiques invasifs permettent de juger de l’étendue de la sténose vasculaire. L’intérêt de l’échographie endocoronaire pour évaluer la structure de l’athérome coronarien est actuellement à l’étude.